脂質異常症とは、「悪玉」と呼ばれるLDLコレステロールや、中性脂肪（トリグリセライド）が必要以上に増えている状態、あるいは「善玉」と呼ばれるHDLコレステロールが減っている状態を指します。

以前は、善玉・悪玉を区別せず、総コレステロール値が一定以上の場合に「高脂血症」と診断されていました。

現在は、心筋梗塞や脳卒中などの動脈硬化性疾患のリスクと特に関係が深いのは、LDLコレステロールであることが分かっています。そのため、LDLコレステロール値を適切に管理することが、予防・治療において非常に重要とされています。

脂質異常症の発症には、過食や運動不足、肥満、喫煙、過度の飲酒、ストレスなどの生活習慣が深く関係しているといわれています。特に、お腹まわりに脂肪が蓄積する「内臓脂肪型肥満」の方は、LDLコレステロールや中性脂肪が増えやすく、HDLコレステロールが低下しやすい傾向がありますので、日頃の食生活や運動習慣を見直すことが重要です。

脂質異常症は自覚症状がほとんどない病気であり、多くの場合、健康診断で初めて指摘されます。長期間異常な状態が続くと動脈硬化が進行し、重大な病気を引き起こす可能性があります。動脈硬化が進むと、心筋梗塞や狭心症といった心臓の血管が詰まる病気、脳梗塞や脳出血などの脳の血管の病気、さらには足の血流が悪くなる閉塞性動脈硬化症などを発症することがあります。

脂質異常症は、早期に発見し適切な治療や生活習慣の改善を行うことで、将来の重篤な病気を予防することが可能です。健康診断で異常を指摘された場合は、放置せず、早めの受診をおすすめいたします。